ヒョウが毎晩牛を訪ねてくる – 農家が見つけた衝撃の理由

　宇宙ベンチャー「スペースワン」（東京都）は18日、打ち上げに失敗した小型ロケット「カイロス」2号機の最高到達高度が110・7キロだったと明らかにした。一般的に高度100キロ以上は宇宙空間とされる。豊田正和社長は「失敗とは捉えていない。得られたデータ、経験は非常に貴重だ」と述べ、3号機の打ち上げに向けて原因究明と開発を急ぐ考えを示した。

　同社によると、発射から約80秒後に第1段エンジンのノズルに異常が発生。1段エンジンは切り離したが姿勢を崩し、西に経路がずれたため、2段エンジンで飛行中の3分7秒後に自律的に破壊した。【大澤孝二、駒木智一】

　アメリカの女性が、まだ小さな子猫を家族に迎え入れた。その猫はラグドールという種のオスで、長毛でモフモフな猫なのだが、その時点ではまだ短毛のまま。

　この子は短毛のままなのかしら？と思っていた女性だったがその2年後、驚くべき変貌を遂げる。

まさにキング・オブ・モフモフ。同じ猫とは思えないほどにふっさふさな超長毛種へと変化したのだ。

驚きのビフォア・アフター、ラグドールの場合
　ニューヨークで暮らす女性は、生後数週間のラグドール種のオス猫のを家族に迎え入れ、「ジョージ卿（サー・ジョージ）」と名付けた。

　ラグドールはふさふさとした毛並みが特徴の大型猫として知られているが、当時のジョージ卿は短毛でやせっぽちで、「本当にこの子はラグドールなの？」と不安を感じたという。

　だが毛の長さがどうであろうと関係ない。女性がジョージ卿を家族の一員として、愛情を注ぎ続けた。

　その後ジョージ卿はすくすくと元気に成長していった。そして2年以上たった2025年2月、女性はジョージ卿のビフォア・アフター動画をTikTokに投稿した。

　まるで別猫！動画の最初には、家に来た当初の小さくて短毛だったジョージ卿が映し出され、その後に極上のフサフサの被毛に覆われた立派なジョージ卿の姿が！まさにこれぞラグドールだ。

現在3歳になったジョージ卿に子供時代の面影はまったくない。まさにメガ盛りのモフモフ度。こんなにも変化するもんなんだね。

　飼い主によると、ジョージ卿は現在、動物のドキュメンタリーを観るのが大好きで、バスルームの洗面台で寝ることや、バネのおもちゃで遊ぶのが日課だという。

　ラグドールという品種名は英語で「ぬいぐるみ人形」を意味する。その名にふさわしく、性格はとてもおとなしく、人懐っこい。

　ジョージ卿の体重は約5.9kgと、ラグドールのオスとしてはやや小柄な部類だが、長く密集した毛のおかげで体が大きく見える。

　被毛が豊かなため、毎日のブラッシングが欠かせないそうだが、存在感抜群で甘えん坊のジョージ卿に飼い主は夢中だそうだ。

そんなジョージ卿の日常はTikTokのアカウント@sirgeorgetheragdollで見ることができるよ。

早朝

とある日の朝、いつも通りコーヒーを入れていたアンナ。ところが、ふと突然、不思議なことに気づいた。キッチンの窓から外をのぞくと、庭の塀の近くで何かが動いているのが見えたのだ！そう、その正体はかわいらしい子犬だった。自分の目を疑ったが、たしかに子犬が一匹そこにいた。周りには誰もいなくて、子犬だけ。アンナは一瞬どうしようかと迷ったが、とにかく外に出てみることに。このまま放っていくわけにはいかない。ローブを着て外に出て、その子犬のところに駆けつけた。案の定、飼い主の姿はなかった。かわいそうに…。アンナがもっと近づくと、子犬は小さく鳴いた。アンナを怖がっているようには見えなかったが、アンナが子犬を抱き上げると、思いがけないことが起きた…！

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子犬に近づく

アンナはゆっくりと子犬に近づき、手を伸ばした。すると、子犬は少し後ずさりした。助けてほしいけれども、まだ信頼しきれていない様子。アンナが手を差し出すと、少し後ずさりしたが、アンナのことを恐れているようには見えなかった。何度か匂いを嗅いだ後、アンナの手を舐めはじめた。絶対に助けを求めているのだろう…。幸いなことに、アンナは辛抱強かった。そして数分後には、子犬はアンナの指の匂いをやさしく嗅ぐように。それを見たアンナは、子犬の頭をなでてあげた。この愛情表現によって、子犬はだんだんと心を打ち解けていった。ついに子犬は起き上がり、アンナのところへ歩いていった。しかし、その瞬間、アンナはある奇妙なことに気づいた…

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なんだこれ？

ようやく子犬が起き上がると、アンナはその下にひとつの鍵が転がっているのを発見。「なんだろう？」と少し驚いた。そこでアンナは、もう一度自分の周りを見渡し、「誰かが私にいたずらをしようとしているのか？」と疑った。用心深く身を乗り出して、子犬を抱き上げた。よく見ると、アンティーク調の鍵で、城の扉を開けるようなものに見えた。アンナにはさっぱり何もわからず。そこで、子犬と鍵をつかんで、家の中に案内した。とりあえず鍵はテーブルの上に置いた。すると、アンナはふとあることに気がついた！

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1722

その鍵にはなんと「1722」と書かれていた。つまり、1722年に作られた、とても古い鍵だったのだ！さらにアンナの目には、すぐにドルのマークが映った。偶然にも、アンティークショップを経営していた友達がいて、アンティーク品でどれだけ儲かるかをいつも聞いていた。そこで、アンナはすぐに自分の車に乗り込んだ。ラッキーなことにも、その友達のお店は警察署に行く途中にあったので、先にその店に行ってから、子犬を警察署に預けることができる。そこで飼い主さんが見つかればいいのだけど…。ところが、警察署で見つけたものは、まったく別のモノだった…

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詳細が明らかに

アンナは子犬を助手席に乗せて、車を走らせ、それから30分後、アンティークショップに着いた。子犬を手にしたアンナが到着すると、ショップのオーナーである友達のキャリーがすぐに「なんてかわいい子犬ちゃん！」と声をあげた。「新しく犬飼いはじめたの？！」と聞かれたので、「ううん、うちの庭の前で見つけたの。かわいそうだと思って」とアンナは説明し、カウンターに向かった。「それで子犬と一緒に、この鍵も見つけたんだ」と報告して、その古びた鍵を展示ケースに入れた。キャリーは虫眼鏡でその鍵をよく観察した。アンナは、この鍵が一体いくらになるのか楽しみに待っていた。 しかし、観察を終えたキャリーの反応は、アンナの予想とはまったく違っていた！！！

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真実に近づく

キャリーは警戒しながらアンナを見つめた。「この鍵が何のためのものかわかった。実は、ヴェロア城の庭園に入ることができる鍵だよ。ほら見て、鍵の持ち手に小さな字で書いてあるでしょ！？」と言われ、アンナは驚いた。そして「もしかしたら、この子犬の飼い主がそこに住んでいるのかもしれない」と考えた。キャリーも「調べてみる価値はあるだろうね！」と同意。幸いなことにも、その城の庭園は近くにあったので、アンナは直接行ってみることにした…

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ヴェロア城

アンナは無事、ヴェロア城の庭園に到着した。この場所には何があるのか、まったく想像がつかなかった。これまで一度も行ったことがなかったのだ。でも、ずっと行ってみたいとは思っていた。ただ残念なことに、この城は国の財産であるため、勝手に入ることはできない。しかも、10以上の扉があり、それぞれ違う場所につながっている。「どれに開ければいいの？」と迷うアンナ。鍵を手にしたとき、ふと、あるモノを見つけた！

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6番のドア

なんと、手に持っていた鍵に「6」という文字があったのだ！もしかして、6番目の扉を指しているのか？「これだ！」と思った。アンナは子犬を手に抱えながら、今の状況を整理して、少し瞑想した。「これはなんて馬鹿げた探索なんだろう。こんなの正しくない」。しかしそれでも、アンナはグッと我慢した。好奇心の方が強かったから。それに、かわいい子犬の飼い主を見つけてあげなければならない！緊張しながらも、古くからある庭園の門の穴に鍵を慎重に差し込んだ。カチッと音がして、奇跡的に鍵が開いた。アンナはそっとドアを押した。そして門の向こう側を見てすぐに、涙があふれた…

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ヘンリーが待っていた

なんとその扉の先には、恋人のヘンリーが庭園の真ん中に座っていたのだ！二人はお互いの目を見つめた。アンナは最初、驚きのあまり、自分が見ている光景が信じられなかった。アンナが何かを言う前に、ヘンリーの方が彼女に話しかけた。「ほら、怖がらないで。ここ数週間、僕たちの関係がギクシャクしていたことは知っている。もっと献身的な関係を望んでいたし、退屈な関係にはなりたくないと思っていた。君は僕が次のステップに進む準備ができていないことをきっと恐れていたよね。でもそれは思い切って、サプライズしたかったからなんだ。この子犬は僕が買ってきた子で、僕たち二人にさらなる幸せをもたらしてくれるよ、きっと」と告げた。アンナはヘンリーの一言一句に涙ながらにうなずいた。そして突然、ヘンリーは上着のポケットから指輪を取り出し、アンナの手を取った。「君と次のステップに進みたい。僕と結婚してくれますか？」と。

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謎は解決！

アンナはヘンリーを見つめ、静かにうなずいた。まったく言葉が見つからなかった。ヘンリーのことをただただ大切にしていて、二人の関係がすべてうまくいくことを望んでいた。でもまさか、彼がこんなことをするなんて、予想もしていなく、期待以上のものだった。ヘンリーは指輪をアンナの指にはめた。二人は強く抱きしめ合い、こうして仲良く一緒にいることがどれだけ幸せなことか、噛み締めた。落ち着きを取り戻した後、「まだあとひとつだけ、やることがある」とアンナは言った。「子犬の名前を決めないとね！」。二人はしばらく考えた後、周りを見渡して、口を揃えてこう言った。「ヴェロア！」