自民、公明両党は18日、所得税がかかり始める「年収103万円の壁」の見直しについて、20万円引き上げて123万円とする方向で最終調整に入った。20日にも決定する2025年度与党税制改正大綱に明記する。
123万円への引き上げは25年分の所得から適用する。
年収の壁の引き上げは、自公と国民民主党の3党の税制調査会の幹部が具体策を協議してきた。178万円までの引き上げを求める国民民主は17日の会合で「協議打ち切り」（古川元久税調会長）を宣言。自公は国民民主との協議継続を求めており、必要に応じて年明けの通常国会に政府が提出する税制関連法案の修正などを含めて検討する。
現行の年収103万円の課税水準は、最低限の生活費に課税しない基礎控除（48万円）と会社員らの経費を差し引く給与所得控除（55万円）の合計。自公は、1995年以降の食料や家賃、光熱費など生活に身近な物価の上昇率に基づき、それぞれ10万円ずつ引き上げ、課税水準を123万円にするとしている。【杉山雄飛、古川宗、福富智】
ジョンが新しい牛を買った時の事でした。その牛には、何か違うことがあるのを感じていた。毎朝、その牛の周りに奇妙な足跡を見たからです。そしてこの足跡はヒョウのものらしい跡でした。ジョンは牛がヒョウの獲物にされるのではないかと心配して、非常に恐れました。そこで牛を守るために、彼はカメラを設置することにしました。
そしてそのカメラに写っていたものを見た瞬間、彼はとても感動を受けたのでした。いったい何が写っていたのでしょうか。
最初の夜の出来事
ジョンがカメラを設置した最初の夜、撮影を始めてから数時間は比較的静かでした。一見、何も変わったところはなく、普通の夜の時間がただ過ぎていったのです。何も奇妙なことは起こらないかと思っていた矢先、突然、静けさの中から、ジョンは大きな物音を聞いたのです！牛は大変大きなショックを受けているように見えましたが、その音の正体は牛からではなかったようなのです。一刻も早く牛の様子を見に行く必要がありました。
ヒョウを再度確認する
ジョンは牛のことが心配で寝付けないまま夜を過ごしていました。しかし、だからと言って外に出て様子を見ることも怖くて出来ませんでした。彼はもう一度、監視映像を確認することにしました。ライブ映像のヒョウは牛の周りをぐるぐると回りながら、今にも襲ってきそうな勢いで牛を威嚇しているように見えました。ジョンは、念のために地元の動物保護局に電話をし、ヒョウのことに関して相談することにしました。ジョンは猟銃は持っていませんでした。
動物愛護が始まる
ジョンが夜中にヒョウが出たと911番に通報したところ、電話先の女性は真っ青な顔をしているのが、電話越しでもわかるほど焦りをあらわにしていました。というのも最近、動物園からヒョウが逃げ出したらしいのです。お腹をすかしたヒョウが、えさを求めて牧場をうろうろしているというのは十分にあり得る話です。彼女はすぐに、可能な限りのレンジャーをジョンの牧場に派遣しました。これは非常に危険で非常事態な出来事です。
ジョンは外の様子を伺うために、朝が来るまで家の中に隠れていました。そしてもうすぐ朝がきます。太陽が昇りあたりが薄明るくなる頃、ジョンはヒョウが立ち去るのを見ました。ジョンは考えました、いったい動物たちは無事だったのだろうか。そしてジョンは何事もなかったことを祈りながら、牛や放牧されている動物たちの様子を見に行ったのです。そして外に出ると、ジョンは青ざめました。そのに広がる光景、そしてジョンが青ざめた理由とはいったい。
ショックな出来事
夜が明けて、朝になり、太陽が昇り始め、周囲が明るくなることで、状況が鮮明に見えてきました。そして、ジョンがついに小屋の様子を伺いに行くと、ようやく事態の詳細が明らかに！なんと、牧場の鶏小屋で大変なことが起こっていたのです。悲しいことにも、何羽かの鶏は日の目を見ることはありませんでした。ジョンは急いで牛のところに駆け寄り、牛がどうか無事であるようにと懇願しました。はたして牛は無事だったのでしょうか。
牛を確認する
急いでむかってきたジョンは、まず牛の様子や健康状態をチェックしました。そして健康上、全く問題がなく完全な健康状態であることを確認しました。牛に問題がないことが確認できるとジョンは安心しました。しかし、ヒョウが何の目的で牛に近づいたのか、大きな疑問が残ります。ここで牛が襲われなかったのは、あまりにも奇妙に思えました。ヒョウなら牛を簡単に襲うことができるのに。何か特別な理由があるに違いありません。これは通常のヒョウの行動ではないのです。
レンジャーの到着
ジョンが目の当たりにしたとても奇妙な状況について疑っていた、ちょうどその時、レンジャー達が現場に到着しました。彼らは急いでいました。ヒョウが暴れているという状況を聞きつけ、緊急事態であり、のんびりしている暇はないと考えていたのです。ヒョウを見つけられなければ、いつ大惨事が起きてもおかしくありません。レンジャーがこれだけ焦るのも当然でしょう。レンジャー達は問題のヒョウを見つけ出すことができるのでしょうか。
調査を進める
一刻を争う事態に慌てているレンジャーは早速、ジョンに対して、ヒョウに遭遇したときの様子や目撃した内容について質問しました。ジョンはレンジャー聴取に対して積極的に対応し、問題の早期解決に協力しました。昨晩の出来事だけでなく、この牛の前の持ち主との不思議な体験についてもレンジャーに話しました。一体牛はどういう経緯でジョンの元にやって来たのでしょうか？そしてジョンがレンジャーに伝えた不思議な体験とはいったい。
安価な牛
実は、前の持ち主は、その牛を信じられないほどかなり安い値段でジョンに売ってくれました。でも実際、その牛はとても価値のあるもので、ジョンはそれを知っていました。これだけ良い牛をこんな破格の値段で買えたなんて。ジョンは自分の人生の中で一番良い取引をしたと、その時は大満足しました。しかし、前の持ち主はそんな価値のある牛を捨てようとしているように見えたのです。何故なのでしょうか。
前の所有者に話を聞く
ジョンから牛を購入した際の、全ての話を聞いたレンジャーは、たしかにそれはおかしいなと疑問に思いました。このときの取引が開催されていたオークション会社の協力のおかげで、レンジャーたちは例の前の持ち主を突き止めることができました。その前の持ち主の名前はジャックという男性でした。そして彼はジョンの家から、数分程度で訪ねることができるほど近くに住んでいたので、事情聴取も兼ねて突撃してみることにしたのです。はたしてジャックには会えたのでしょうか。
質問
ジャックに会うことができました。ジャックは突然のことで何が起こっているのかわからず、レンジャーが自分の牧場に到着したことに青ざめてる様子でした。ジョンは牛の売り主を特定するために彼らと一緒に来ましたと伝えました。ジャックは、何を話していいのかわからず、レンジャーと話すのをためらいながらも、とりあえず彼らを家へ招き入れました。この後ジャックへの聴取が始まります。ジャックは何を語るのでしょうか。果たして牛の真実は語られるのでしょうか？
怖い
レンジャーが、ジョンより聞いていた話で、以前に飼っていてオークションでジョンで売った牛のことについて話し始めると、ジャックの表情は青ざめました。彼はすぐに、自分は何も悪くないと言い張り始めたのです。別にレンジャーがジャックのことを責めた訳でもなんでもありません。それなのにジャックは否定するその言葉の意味は非常に怪しげなものでした。まるで、レンジャーから何らかの事実を隠そうとしているようでした。なぜジャックは挙動不審な様子を見せるのでしょうか？ジャックの秘密を探っていきます。
多方よりアプローチ
ジャックが怪しい様子を見せたので、疑いを感じたジョンは、別のアプローチでジャックに問いかけます。なぜあんなに良い牛をあれだけ安い値段で売ったのか、と直接聞いてみました。これは牛を購入したときからずっと気になっていたことです。すると、ジャックの態度がガラッと変わり、何か違法なことを質問されたと勘違いしたようです。しかしジョンは違法でないことは分かっていました。ジャックは何を答えたのでしょうか。ゆっくりと口を開いて、自分から答え始めました。
牛を失った原因
ジャックの話によると、あの牛を入手してから、奇妙なことにも、他の牛たちがどんどん姿を消していったそうです。彼はこの件についてあまり話したくないようで、詳しくは説明してくれませんでした。しかし、不運な出来事すべてがあの牛から始まったことは確かだと確信していました。ジャックは最初、超自然的なことが起こっているのだろうかと思っていたのですが、すぐに別のことに気がついたのです。牛を失った原因とはいったい何だったのでしょうか。ジャックの牛小屋で一体何が起こっていて、何者の仕業だったのでしょうか？
ヒョウに遭遇する
ある夜、自分の農場を巡回警備していたジャックは、ヒョウに遭遇したと言います。なぜ報告しなかったのかと、レンジャーたちは驚きました。それに対しジャックは、「怖くてすっかり忘れていた」と言いました。ジャックはすぐに、ヒョウが彼の牛をどこに移動しても追いかけていることに気づきました。そこで彼は、牛とヒョウを離すための、何か別の方法を考えなければならなくなりました。それは、自分の農場を守るためには、その牛を手放しヒョウを近寄らなくすることでした。はたしてその結果は。
不安を感じて売却を決意
彼はこのことですっかり不安になり、さっさと牛を売却処分することにしました。ジャックは牛がいくらで売れるかなんて、全く気にも留めませんでした。ただ、牛を処分することだけが、彼の頭の中にずっとあったのです。そこにジョンが牛を買いたいと申し出てきました。ジャックは迷うことなくすぐに牛を売りました。そしてジャックはその牛を手放して以来、彼はヒョウを見かけなくなりました。この不思議な現象はいったいい何だったのでしょうか。謎は深まるばかりです。不思議なヒョウはどこに行ったのでしょうか。
ヒョウが牛を追う
ジャックがあの牛をジョンに売却処分してから、ヒョウが全く姿を現さなくなったということは、同じヒョウが引っ越しした牛の匂いをたどってジョンの牧場にきっとたどり着いたのでしょう。しかし、せっかくジョンの牧場まで追って来たというのに、なぜヒョウはその牛を襲われなかったのでしょうか？ヒョウが牛を襲わなかった理由がまだ分かりません。とはいえなんとしてでも真相を突き止めなければなりません、危険が迫っていることは間違いないのですから。
毎晩のストーキングについて
レンジャーたちは、この牛が毎晩ヒョウに襲われているのかどうかを、知りたくなりました。危険な事態を解決するためには、ヒョウの行動にパターンを把握する必要があります。もっとヒョウの行動を詳しく調べ、それから計画を立てて確保しなければ、なんのプランなしには人間は負けてしまいます。ヒョウを捕獲するために必要な行動を確実に取るためです。ジャックもジョンも同じように「毎晩のストーキングが必要」と答え、レンジャーとの意見が一致したのでした。
牛の健康状況
ジョンは自分の牛を使ってヒョウの行動を調べる前に、獣医に牛の健康診断をしてもらいました。他の牛にはない特別な何かを持っているのかもしれませんと思ったからです。何かヒョウをおびき寄せるような異常な能力を持っているのかもしれません。しかしながら、すべての診察が終わった後、獣医は何も変なところは見つからなかったと告げました。普通の牛とのことでした。まだまだはっきりとした答えが分かりそうにありません。もう牛を囮にするしか方法はなかったのです。
早朝
とある日の朝、いつも通りコーヒーを入れていたアンナ。ところが、ふと突然、不思議なことに気づいた。キッチンの窓から外をのぞくと、庭の塀の近くで何かが動いているのが見えたのだ！そう、その正体はかわいらしい子犬だった。自分の目を疑ったが、たしかに子犬が一匹そこにいた。周りには誰もいなくて、子犬だけ。アンナは一瞬どうしようかと迷ったが、とにかく外に出てみることに。このまま放っていくわけにはいかない。ローブを着て外に出て、その子犬のところに駆けつけた。案の定、飼い主の姿はなかった。かわいそうに…。アンナがもっと近づくと、子犬は小さく鳴いた。アンナを怖がっているようには見えなかったが、アンナが子犬を抱き上げると、思いがけないことが起きた…！
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子犬に近づく
アンナはゆっくりと子犬に近づき、手を伸ばした。すると、子犬は少し後ずさりした。助けてほしいけれども、まだ信頼しきれていない様子。アンナが手を差し出すと、少し後ずさりしたが、アンナのことを恐れているようには見えなかった。何度か匂いを嗅いだ後、アンナの手を舐めはじめた。絶対に助けを求めているのだろう…。幸いなことに、アンナは辛抱強かった。そして数分後には、子犬はアンナの指の匂いをやさしく嗅ぐように。それを見たアンナは、子犬の頭をなでてあげた。この愛情表現によって、子犬はだんだんと心を打ち解けていった。ついに子犬は起き上がり、アンナのところへ歩いていった。しかし、その瞬間、アンナはある奇妙なことに気づいた…
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なんだこれ？
ようやく子犬が起き上がると、アンナはその下にひとつの鍵が転がっているのを発見。「なんだろう？」と少し驚いた。そこでアンナは、もう一度自分の周りを見渡し、「誰かが私にいたずらをしようとしているのか？」と疑った。用心深く身を乗り出して、子犬を抱き上げた。よく見ると、アンティーク調の鍵で、城の扉を開けるようなものに見えた。アンナにはさっぱり何もわからず。そこで、子犬と鍵をつかんで、家の中に案内した。とりあえず鍵はテーブルの上に置いた。すると、アンナはふとあることに気がついた！
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1722
その鍵にはなんと「1722」と書かれていた。つまり、1722年に作られた、とても古い鍵だったのだ！さらにアンナの目には、すぐにドルのマークが映った。偶然にも、アンティークショップを経営していた友達がいて、アンティーク品でどれだけ儲かるかをいつも聞いていた。そこで、アンナはすぐに自分の車に乗り込んだ。ラッキーなことにも、その友達のお店は警察署に行く途中にあったので、先にその店に行ってから、子犬を警察署に預けることができる。そこで飼い主さんが見つかればいいのだけど…。ところが、警察署で見つけたものは、まったく別のモノだった…
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詳細が明らかに
アンナは子犬を助手席に乗せて、車を走らせ、それから30分後、アンティークショップに着いた。子犬を手にしたアンナが到着すると、ショップのオーナーである友達のキャリーがすぐに「なんてかわいい子犬ちゃん！」と声をあげた。「新しく犬飼いはじめたの？！」と聞かれたので、「ううん、うちの庭の前で見つけたの。かわいそうだと思って」とアンナは説明し、カウンターに向かった。「それで子犬と一緒に、この鍵も見つけたんだ」と報告して、その古びた鍵を展示ケースに入れた。キャリーは虫眼鏡でその鍵をよく観察した。アンナは、この鍵が一体いくらになるのか楽しみに待っていた。 しかし、観察を終えたキャリーの反応は、アンナの予想とはまったく違っていた！！！
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キャリーは警戒しながらアンナを見つめた。「この鍵が何のためのものかわかった。実は、ヴェロア城の庭園に入ることができる鍵だよ。ほら見て、鍵の持ち手に小さな字で書いてあるでしょ！？」と言われ、アンナは驚いた。そして「もしかしたら、この子犬の飼い主がそこに住んでいるのかもしれない」と考えた。キャリーも「調べてみる価値はあるだろうね！」と同意。幸いなことにも、その城の庭園は近くにあったので、アンナは直接行ってみることにした…
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ヴェロア城
アンナは無事、ヴェロア城の庭園に到着した。この場所には何があるのか、まったく想像がつかなかった。これまで一度も行ったことがなかったのだ。でも、ずっと行ってみたいとは思っていた。ただ残念なことに、この城は国の財産であるため、勝手に入ることはできない。しかも、10以上の扉があり、それぞれ違う場所につながっている。「どれに開ければいいの？」と迷うアンナ。鍵を手にしたとき、ふと、あるモノを見つけた！
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6番のドア
なんと、手に持っていた鍵に「6」という文字があったのだ！もしかして、6番目の扉を指しているのか？「これだ！」と思った。アンナは子犬を手に抱えながら、今の状況を整理して、少し瞑想した。「これはなんて馬鹿げた探索なんだろう。こんなの正しくない」。しかしそれでも、アンナはグッと我慢した。好奇心の方が強かったから。それに、かわいい子犬の飼い主を見つけてあげなければならない！緊張しながらも、古くからある庭園の門の穴に鍵を慎重に差し込んだ。カチッと音がして、奇跡的に鍵が開いた。アンナはそっとドアを押した。そして門の向こう側を見てすぐに、涙があふれた…
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ヘンリーが待っていた
なんとその扉の先には、恋人のヘンリーが庭園の真ん中に座っていたのだ！二人はお互いの目を見つめた。アンナは最初、驚きのあまり、自分が見ている光景が信じられなかった。アンナが何かを言う前に、ヘンリーの方が彼女に話しかけた。「ほら、怖がらないで。ここ数週間、僕たちの関係がギクシャクしていたことは知っている。もっと献身的な関係を望んでいたし、退屈な関係にはなりたくないと思っていた。君は僕が次のステップに進む準備ができていないことをきっと恐れていたよね。でもそれは思い切って、サプライズしたかったからなんだ。この子犬は僕が買ってきた子で、僕たち二人にさらなる幸せをもたらしてくれるよ、きっと」と告げた。アンナはヘンリーの一言一句に涙ながらにうなずいた。そして突然、ヘンリーは上着のポケットから指輪を取り出し、アンナの手を取った。「君と次のステップに進みたい。僕と結婚してくれますか？」と。
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謎は解決！
アンナはヘンリーを見つめ、静かにうなずいた。まったく言葉が見つからなかった。ヘンリーのことをただただ大切にしていて、二人の関係がすべてうまくいくことを望んでいた。でもまさか、彼がこんなことをするなんて、予想もしていなく、期待以上のものだった。ヘンリーは指輪をアンナの指にはめた。二人は強く抱きしめ合い、こうして仲良く一緒にいることがどれだけ幸せなことか、噛み締めた。落ち着きを取り戻した後、「まだあとひとつだけ、やることがある」とアンナは言った。「子犬の名前を決めないとね！」。二人はしばらく考えた後、周りを見渡して、口を揃えてこう言った。「ヴェロア！」
