犬はひとりぼっちでした。
数週間もの間、庭で寝そべっている犬のいる家の前を、だれも歩いていきませんでした。とても寒くて、みんな家の中で暖をとっていました。いくら犬が毛皮のコートを着ていると言っても、気温は氷点下です。外の様子を確かめる気になる人はほとんどいませんでした。この犬に心を寄せてくれたのは1つの家族だけでした。近所の人々が気にも留めなかった犬の存在に気づいており、犬の世話をしたいと考えていました。
氷に閉ざされた犬を救出しようとした家族は、驚くべきことに気づきました
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車のバンパーに挟まっていた猫を警察官が見つけ救護
35度を超える蒸し暑いフロリダ州ペンブローク・パインズで、ランチ休憩でレストランに立ち寄った警察官が、ランチではなく子猫を持ち帰ってしまった。
マイク・マティス巡査部長はレストランの駐車場に車を停めた直後、隣の車の中で奇妙なものが動いているのに気づいた。しゃがんで車のフロントバンパーをのぞき込むと、なかにふわふわの子猫が挟まっており、もぞもぞと動きながら彼を見つめ返した。
どういうわけかその猫はバンパーの格子の後ろに挟まって、なかに閉じ込められていたのだ。おどろいたマティス巡査部長はすぐに救急隊員に連絡し、救護を要請した。
子猫がどのくらいの間、車のバンパーに隠れていたのか見当もつかなかったが、そのままにしておくと脱水症状の恐れがあったため、迅速な救助活動が求められた。
さすが警察官のマティス氏、すぐさま車の持ち主情報をつきとめ、子猫救出計画の許可をもらった。救助隊はバンパーを切り開き、子猫を無事に取り出すことに成功した。
マティス巡査部長は小さな子猫をBumper（バンパー）呼んで抱きかかえ、とりあえず里親が見つかるまで自宅で預かることにした。彼はまず汚れた子猫を風呂に入れ、安心して休める居心地の良い空間を作ってあげた。
しかし、バンパーの里親探しは失敗に終わった。なぜなら1日目の世話ですっかり両者はなかよしになり、結局マティス巡査部長はバンパーを家族として飼うと決めたからだ。
バンパーはLoki（ロキ）という新しい名前を与えられ、マティス巡査部長と彼の家族に可愛がられている。ロキの毛の色はパトカーと同じ白と黒。運命的な出会いをしたロキとマティス巡査部長は、切っても切れない縁でむすばれているようだ。
ヒョウが毎晩牛を訪ねてくる – 農家が見つけた衝撃の理由
ジョンが新しい牛を買った時の事でした。その牛には、何か違うことがあるのを感じていた。毎朝、その牛の周りに奇妙な足跡を見たからです。そしてこの足跡はヒョウのものらしい跡でした。ジョンは牛がヒョウの獲物にされるのではないかと心配して、非常に恐れました。そこで牛を守るために、彼はカメラを設置することにしました。
そしてそのカメラに写っていたものを見た瞬間、彼はとても感動を受けたのでした。いったい何が写っていたのでしょうか。
最初の夜の出来事
ジョンがカメラを設置した最初の夜、撮影を始めてから数時間は比較的静かでした。一見、何も変わったところはなく、普通の夜の時間がただ過ぎていったのです。何も奇妙なことは起こらないかと思っていた矢先、突然、静けさの中から、ジョンは大きな物音を聞いたのです！牛は大変大きなショックを受けているように見えましたが、その音の正体は牛からではなかったようなのです。一刻も早く牛の様子を見に行く必要がありました。
ヒョウを再度確認する
ジョンは牛のことが心配で寝付けないまま夜を過ごしていました。しかし、だからと言って外に出て様子を見ることも怖くて出来ませんでした。彼はもう一度、監視映像を確認することにしました。ライブ映像のヒョウは牛の周りをぐるぐると回りながら、今にも襲ってきそうな勢いで牛を威嚇しているように見えました。ジョンは、念のために地元の動物保護局に電話をし、ヒョウのことに関して相談することにしました。ジョンは猟銃は持っていませんでした。
動物愛護が始まる
ジョンが夜中にヒョウが出たと911番に通報したところ、電話先の女性は真っ青な顔をしているのが、電話越しでもわかるほど焦りをあらわにしていました。というのも最近、動物園からヒョウが逃げ出したらしいのです。お腹をすかしたヒョウが、えさを求めて牧場をうろうろしているというのは十分にあり得る話です。彼女はすぐに、可能な限りのレンジャーをジョンの牧場に派遣しました。これは非常に危険で非常事態な出来事です。
朝まで身を隠す
ジョンは外の様子を伺うために、朝が来るまで家の中に隠れていました。そしてもうすぐ朝がきます。太陽が昇りあたりが薄明るくなる頃、ジョンはヒョウが立ち去るのを見ました。ジョンは考えました、いったい動物たちは無事だったのだろうか。そしてジョンは何事もなかったことを祈りながら、牛や放牧されている動物たちの様子を見に行ったのです。そして外に出ると、ジョンは青ざめました。そのに広がる光景、そしてジョンが青ざめた理由とはいったい。
ショックな出来事
夜が明けて、朝になり、太陽が昇り始め、周囲が明るくなることで、状況が鮮明に見えてきました。そして、ジョンがついに小屋の様子を伺いに行くと、ようやく事態の詳細が明らかに！なんと、牧場の鶏小屋で大変なことが起こっていたのです。悲しいことにも、何羽かの鶏は日の目を見ることはありませんでした。ジョンは急いで牛のところに駆け寄り、牛がどうか無事であるようにと懇願しました。はたして牛は無事だったのでしょうか。
牛を確認する
急いでむかってきたジョンは、まず牛の様子や健康状態をチェックしました。そして健康上、全く問題がなく完全な健康状態であることを確認しました。牛に問題がないことが確認できるとジョンは安心しました。しかし、ヒョウが何の目的で牛に近づいたのか、大きな疑問が残ります。ここで牛が襲われなかったのは、あまりにも奇妙に思えました。ヒョウなら牛を簡単に襲うことができるのに。何か特別な理由があるに違いありません。これは通常のヒョウの行動ではないのです。
レンジャーの到着
ジョンが目の当たりにしたとても奇妙な状況について疑っていた、ちょうどその時、レンジャー達が現場に到着しました。彼らは急いでいました。ヒョウが暴れているという状況を聞きつけ、緊急事態であり、のんびりしている暇はないと考えていたのです。ヒョウを見つけられなければ、いつ大惨事が起きてもおかしくありません。レンジャーがこれだけ焦るのも当然でしょう。レンジャー達は問題のヒョウを見つけ出すことができるのでしょうか。
調査を進める
一刻を争う事態に慌てているレンジャーは早速、ジョンに対して、ヒョウに遭遇したときの様子や目撃した内容について質問しました。ジョンはレンジャー聴取に対して積極的に対応し、問題の早期解決に協力しました。昨晩の出来事だけでなく、この牛の前の持ち主との不思議な体験についてもレンジャーに話しました。一体牛はどういう経緯でジョンの元にやって来たのでしょうか？そしてジョンがレンジャーに伝えた不思議な体験とはいったい。
安価な牛
実は、前の持ち主は、その牛を信じられないほどかなり安い値段でジョンに売ってくれました。でも実際、その牛はとても価値のあるもので、ジョンはそれを知っていました。これだけ良い牛をこんな破格の値段で買えたなんて。ジョンは自分の人生の中で一番良い取引をしたと、その時は大満足しました。しかし、前の持ち主はそんな価値のある牛を捨てようとしているように見えたのです。何故なのでしょうか。
前の所有者に話を聞く
ジョンから牛を購入した際の、全ての話を聞いたレンジャーは、たしかにそれはおかしいなと疑問に思いました。このときの取引が開催されていたオークション会社の協力のおかげで、レンジャーたちは例の前の持ち主を突き止めることができました。その前の持ち主の名前はジャックという男性でした。そして彼はジョンの家から、数分程度で訪ねることができるほど近くに住んでいたので、事情聴取も兼ねて突撃してみることにしたのです。はたしてジャックには会えたのでしょうか。
質問
ジャックに会うことができました。ジャックは突然のことで何が起こっているのかわからず、レンジャーが自分の牧場に到着したことに青ざめてる様子でした。ジョンは牛の売り主を特定するために彼らと一緒に来ましたと伝えました。ジャックは、何を話していいのかわからず、レンジャーと話すのをためらいながらも、とりあえず彼らを家へ招き入れました。この後ジャックへの聴取が始まります。ジャックは何を語るのでしょうか。果たして牛の真実は語られるのでしょうか？
怖い
レンジャーが、ジョンより聞いていた話で、以前に飼っていてオークションでジョンで売った牛のことについて話し始めると、ジャックの表情は青ざめました。彼はすぐに、自分は何も悪くないと言い張り始めたのです。別にレンジャーがジャックのことを責めた訳でもなんでもありません。それなのにジャックは否定するその言葉の意味は非常に怪しげなものでした。まるで、レンジャーから何らかの事実を隠そうとしているようでした。なぜジャックは挙動不審な様子を見せるのでしょうか？ジャックの秘密を探っていきます。
多方よりアプローチ
ジャックが怪しい様子を見せたので、疑いを感じたジョンは、別のアプローチでジャックに問いかけます。なぜあんなに良い牛をあれだけ安い値段で売ったのか、と直接聞いてみました。これは牛を購入したときからずっと気になっていたことです。すると、ジャックの態度がガラッと変わり、何か違法なことを質問されたと勘違いしたようです。しかしジョンは違法でないことは分かっていました。ジャックは何を答えたのでしょうか。ゆっくりと口を開いて、自分から答え始めました。
牛を失った原因
ジャックの話によると、あの牛を入手してから、奇妙なことにも、他の牛たちがどんどん姿を消していったそうです。彼はこの件についてあまり話したくないようで、詳しくは説明してくれませんでした。しかし、不運な出来事すべてがあの牛から始まったことは確かだと確信していました。ジャックは最初、超自然的なことが起こっているのだろうかと思っていたのですが、すぐに別のことに気がついたのです。牛を失った原因とはいったい何だったのでしょうか。ジャックの牛小屋で一体何が起こっていて、何者の仕業だったのでしょうか？
ヒョウに遭遇する
ある夜、自分の農場を巡回警備していたジャックは、ヒョウに遭遇したと言います。なぜ報告しなかったのかと、レンジャーたちは驚きました。それに対しジャックは、「怖くてすっかり忘れていた」と言いました。ジャックはすぐに、ヒョウが彼の牛をどこに移動しても追いかけていることに気づきました。そこで彼は、牛とヒョウを離すための、何か別の方法を考えなければならなくなりました。それは、自分の農場を守るためには、その牛を手放しヒョウを近寄らなくすることでした。はたしてその結果は。
不安を感じて売却を決意
彼はこのことですっかり不安になり、さっさと牛を売却処分することにしました。ジャックは牛がいくらで売れるかなんて、全く気にも留めませんでした。ただ、牛を処分することだけが、彼の頭の中にずっとあったのです。そこにジョンが牛を買いたいと申し出てきました。ジャックは迷うことなくすぐに牛を売りました。そしてジャックはその牛を手放して以来、彼はヒョウを見かけなくなりました。この不思議な現象はいったいい何だったのでしょうか。謎は深まるばかりです。不思議なヒョウはどこに行ったのでしょうか。
ヒョウが牛を追う
ジャックがあの牛をジョンに売却処分してから、ヒョウが全く姿を現さなくなったということは、同じヒョウが引っ越しした牛の匂いをたどってジョンの牧場にきっとたどり着いたのでしょう。しかし、せっかくジョンの牧場まで追って来たというのに、なぜヒョウはその牛を襲われなかったのでしょうか？ヒョウが牛を襲わなかった理由がまだ分かりません。とはいえなんとしてでも真相を突き止めなければなりません、危険が迫っていることは間違いないのですから。
毎晩のストーキングについて
レンジャーたちは、この牛が毎晩ヒョウに襲われているのかどうかを、知りたくなりました。危険な事態を解決するためには、ヒョウの行動にパターンを把握する必要があります。もっとヒョウの行動を詳しく調べ、それから計画を立てて確保しなければ、なんのプランなしには人間は負けてしまいます。ヒョウを捕獲するために必要な行動を確実に取るためです。ジャックもジョンも同じように「毎晩のストーキングが必要」と答え、レンジャーとの意見が一致したのでした。
牛の健康状況
ジョンは自分の牛を使ってヒョウの行動を調べる前に、獣医に牛の健康診断をしてもらいました。他の牛にはない特別な何かを持っているのかもしれませんと思ったからです。何かヒョウをおびき寄せるような異常な能力を持っているのかもしれません。しかしながら、すべての診察が終わった後、獣医は何も変なところは見つからなかったと告げました。普通の牛とのことでした。まだまだはっきりとした答えが分かりそうにありません。もう牛を囮にするしか方法はなかったのです。
SNSで流行中！愛犬とやる「パウズ・イン」チャレンジとは？
アメリカのソーシャルメディアで、ペットの犬と飼い主がやるあるチャレンジが流行している。「Paws in challenge (パウズ・イン・チャレンジ)」と呼ばれ、よくスポーツ選手たちが試合前に円陣を組んで手を重ね合わせるシーンを見かけるが、まさにそんな感じで人間と犬が手を重ねるというチャレンジだ。
飼い主家族が犬の目の前で手を重ねると、犬はそれぞれ違った反応を示す。「お手」の指示に慣れている犬でもすぐに理解してできる犬は少ない。飼い主は何度も手本を見せてトレーニングをしてやっとできるようになるようだ。
その過程を動画に撮ってSNSにアップすると、それを観た愛犬家がまた同じチャレンジをしてSNSに公開するので、どんどんとチャレンジの輪が広がっている。すでに1300万件以上の投稿が記録されており、TikTokで5月にトレンド入りを果たしたほどの人気ぶりだ。
なかには何度教えても手を重ねることができず、困惑している表情や、飼い主の手にキスをする犬の動画もあり、失敗しているケースもまたかわいいと反響を呼んでいる。
犬を飼っている人はぜひ一度試してみてもいいかもしれない。できるだけプレッシャーをかけず、おやつを与えるタイミングでやると成功率が上がるそうだ。