猫や犬などのペットと暮らすことが、人間関係や結婚と同じくらい「人生の満足度」を高めることが、イギリスの研究機関「Social Indicators Research 」に掲載された研究で明らかとなった。
それはお金で換算するとどれくらいの価値なのか？英ケント大学の経済学教授、アデリーナ・グシュヴァントナー氏らの研究によると、ペットがもたらしてくれる幸福感は、年間1300万円（7万ポンド）に相当するという。
ペットを飼うから幸せになるのか？幸せだからペットを飼うのか？
経済学者のアデリーナ・グシュヴァントナー氏らによるこの研究は、英国の2500世帯以上を対象にした長期的なデータを分析したものだ。
注目すべきは、この研究がただ相関関係を調べただけでなく、因果関係についても探っているところだ。
たとえば、単純なデータの分析からペットを飼っている人は幸福度が高いという結果が出たとしても、それだけではペット飼ったことで幸福度が高くなったのかわからない。
ペットを飼うのはもとから幸福な人が多いという可能性だってあり得るからだ。
そこでグシュヴァントナー氏らは、「ペットに関連するが、幸福感とは相関のない第三の変数」を利用することで、因果関係まで含めた分析（操作変数法）をおこなっている。
その結果がペットを飼っている人なら当然知っているように、愛猫や愛犬たちがいると幸福度がグッと上がるというものだったのだ。
その幸福感は、結婚や定期的な友達付き合いと匹敵するほど大きいものであるという。
ペットがもたらす幸福感の価値は年間1300万円に匹敵
この研究で面白いのは、ほかの同じような研究と比較することで、ペットの幸福感を経済的な価値に換算しているところだ。経済学者ならではである。
グシュヴァントナー氏は、「ペットのことを友人や家族同然と口にする人はたくさんいるのだから、比較してもいいでしょう」と語る。
その結果が年間1300万円（7万ポンド）に相当するというものだ。
ペットを飼うのはお金がかかる。毎日のエサ代はバカにならないし、色々な日用品だって要るし、定期的に病院にだって連れて行かねばならない。
それは本当に人間の家族と変わらない出費だが、ペットがくれる対価が年間1000万円を超えるのだとしたら、有り余るお釣りが戻ってくることになる。
この結果を踏まえて、グシュヴァントナー氏は、ペット可の賃貸住宅をもっと増やすべきだろうと提案する。
ペットと一緒に暮らせる住宅が増えれば、国民の幸福度も上がる。それはとても意義ある素晴らしい社会政策ではないだろうか？
ある日、学校から家に帰る途中で、ジェームズは何かの音を聞きました。それは、水の中で何かが動いているような音です。気になった彼は、その音が聞こえてくる方に向かいました。そこでジェームスが見たものとは、溺れかけている犬の姿だったのです。
すでに疲労しきった様子の犬は、助けを求めるような表情でジェームズに訴えかけます。それを見た彼はすぐに犬の元へと近づき、川から犬を助け出しました。しかし、その犬は川から上がった後も動こうとしません。
他にもどこか悪いところがあるのかと思い、ジェームズは犬の体を確認しました。すると、腹部に変わった模様があったのです。彼はこの模様が気になりましたが、とりあえずこの犬を家に持ち帰ることにしました。
家に帰宅したジェームズは、早速犬をお風呂場に連れていき、汚れらしき模様をきれいに洗い流します。その後、彼の両親が帰宅し犬のことを知ると、両親はこの犬を獣医に連れていこうとジェームスに言いました
ジェームズたちが動物病院に着くと、獣医はすぐにこの犬を診察しました。獣医は犬の状態が明らかに良くないことに気づきましたが、診察だけでは何が原因であるかは分かりません。
獣医は今までこのような症状の犬を見たことがありませんでした。また、犬の腹部にある模様も気になります。そして、より詳しく犬の状態を調べるために、獣医は追加の検査を行うことにしました。一体、この犬に何が起きているのでしょうか？
犬の症状から、検査結果も悪いに違いないと獣医は予想していました。そして、いざコンピューターに向かって、検査結果を確認した獣医は衝撃を受けたのでした。
こんな検査結果は、見たことがありません！獣医は、すぐに警察に通報することにしました。
その様子を見たジェームズは、困惑した表情を見せました。なぜ獣医は警察に通報したのだろうか？警察に自分が逮捕されてしまうことはあるのだろうか？ジェームズの頭には、様々な不安がよぎりました。
警察への通報が終わると、どこでこの犬と出会ったのかと獣医はジェームズに尋ねました。そしてジェームズは、学校から家に帰る途中に起こったことを話し始めました。
ジェームズは、家への帰宅途中に何かの音を聞きました。そして、その音が川の方から聞こえてきたので、音がする方に向かったのでした。何の音かは分かりませんでしたが、誰かに助けを求めているように感じたのです。そして彼は、その音が何なのかを確かめることにしました。
そのまま帰宅することもできましたが、その音が気になったジェームズは、音源を調べてみることにしました。音源さえ分かれば、すっきりして後から考える必要もありません。
そして、川に近づくと、一匹の犬が枝の間に挟まっているのが見えました。犬は自分で枝から抜け出すことができずに、疲労しきった様子です。その犬を見たジェームズは、迷うことなくすぐに犬を助けるための行動に移しました。
後々考えてみれば危険な行動だったのかもしれませんが、ジェームズには犬を助けること以外に考える余裕がありませんでした。少しでも早く、枝に挟まった犬を助け出す必要があります。「もう少しだけ辛抱してね。今行くからね」と心の中で呟くと、ジェームズはすぐに川に飛び込み、犬の救助に向かいました。
しかし、犬の救助は思ったようには進みません。犬を助け出すのは、思っていたよりも大変だったのです。
思っていたよりも複雑に木の枝が絡まっているのか、なかなか犬を助け出すことができません。それでもジェームズは、自分の危険を顧みず、諦めずに何度も挑戦し続けました。そして、ようやく犬を川から助け出すことに成功したのです。
犬は疲弊しているのか、地面に置いても動こうとしませんでした。かわいそうなこの犬は、どれくらい川の中にいたのでしょう？しかしジェームズは、その後さらに驚くべきものを目撃したのです。
動かない犬を見て心配になったジェームズ。他に怪我がないか、彼は犬の体を確認し始めました。すると、犬の腹部に変わった模様があることに気づきました。
この犬の腹部にある変わった模様は、今まで他の犬には見たことがありません。このまま動かない犬を道端に放置して帰るわけにはいかないと思い、ジェームズはこの犬を家に連れて帰ることにしました。家で少し休ませれば、犬も回復するかもしれません。
家に到着したジェームズは、犬をお風呂場に連れてきました。もしかしたらこの模様はただの汚れであり、シャワーできれいに洗い流せば落ちるかもしれないと思ったのです。しかし、シャワーで洗い流しても、この模様が犬の腹部から消えることはありませんでした。
ジェームズは、もしかしたら犬の症状に関係しているかもしれないと思い、この模様の原因についてインターネットで調べることにしました。
ジェームズの両親が帰宅しました。何も相談せずに、川から助けた犬を家に持ち帰り、ジェームズのベッドで休ませていると両親が知ったら、どんな反応をするでしょうか？川で助けを必要としていて、今も状態が優れないことを話せば、彼の両親は犬を受け入れてくれるでしょうか？ジェームズは突然緊張し始めました。
しかし、ジェームズの思いに反して、彼の両親はジェームズがこの犬を家に連れてきたことに怒りを露わにしました。残念ながら、この犬は歓迎されなかったのです。
ジェームズの両親は、この状況に頭を抱えました。万が一、この犬が病気だとしたら、息子や自分たちまで病気になってしまう可能性があります。または、少し休んで体力が回復したら、攻撃的に威嚇してくる可能性もあります。とにかく、この犬をこのまま家で飼い続けることはできません。かといって、川に戻すこともできないでしょう。ジェームズは、この犬に対して何もできないことに無力さを感じました。
それでもジェームズは、この犬のことを諦めません。そして、この犬が川の中にある枝に挟まっていて動けない状況だったこと、他に行く当てがないこと、具合の悪いこの犬をどうしても助けたいことを両親に説明しました。
ジェームズの説明を聞いて、両親は彼がどれだけこの犬のことを思いやっているかに気づかされました。そして、病気や今後のことなど色々心配なこともありますが、ジェームズの願い通り、この犬を一緒に助けることにしたのです。
息子の切実な思いに答えないわけにはいきません。ジェームズと彼の両親は、この犬の症状についてインターネットで検索することにしました。しかし、いくら検索しても、腹部の模様やこの犬の症状に似たケースは見つかりません。
それでも、ジェームズはこの犬を助けてほしいと両親にお願いし続けました。そこで、ジェームズの父リックは、この犬を動物病院に連れて行き、獣医に検査してもらおうと提案しました。
犬を車に乗せると、彼らは動物病院へと向かいます。しかし、犬の症状が悪化し始めたため、リックは車のアクセルを踏んで加速しました。
犬は早急な手当を必要としている様子であり、家族はこの犬を早く痛みから取り除いてやりたいと思ったのです。スピード違反になる可能性もありましたが、今は何よりも犬の症状が気がかりだったので、リックはできるだけ早く運転しました。
なんとか動物病院に到着したジェームズたち。受付をしようとすると、「来院前に予約が必要です」と、獣医のアシスタントに言われました。
しかし、この犬の具合はとても悪く、これ以上待てそうにありません。リックは、犬の腹部の模様をアシスタントに見せて、なんとか今すぐに獣医に取り次いでもらえるようにお願いしました。そして、アシスタントも状況を理解してくれたのか、すぐに獣医に確認してくれました。
診察室に入ってきた獣医は、この犬の様子を見るとすぐに異変に気付きました。
そして獣医は、ジェームズがこの犬に会った経緯について尋ねました。獣医の質問に対して、川でおぼれかけているところを救ったこと、シャワーで洗い流したが腹部の模様は消えないことなど、具合が悪化していることなど、ジェームズは一部始終を話しました。ジェームズの話を聞き終えると、獣医はすぐに犬の検査を始めます。
この獣医は、決して新人獣医なわけではありません。どちらかと言えば、長年さまざまな動物たちを治療してきたベテラン獣医です。しかし、この犬の腹部にある模様は、彼が今まで見たことがないものでした。
培ってきた経験が役に立たず、未知の症状を目にした獣医は、原因が分からない犬をどうやって助けようかと不安に駆られました。そして獣医は、この犬の症状がかなり悪い可能性があると父親のリックに伝えたのでした。
ロシアのサーカス団のクマが、上演中に調教師を襲うというショッキングな出来事があった。調教師は無事だったが、その一部をとらえた動画がニュースなどで配信され、物議をかもしている。
調教師を襲ったメスのヒグマはドーナツという名前で、体重は約490キロ。パフォーマンス中はホバーボードに乗っていたが、突然振り返り、調教師のセルゲイ・プリチニッチさんに飛びかかった。
ドーナツは彼を地面にねじ伏せてかみついた。檻の外にいた従業員がすぐにクマを突き飛ばし、プリチニッチさんは急所を狙われる前に立ち上がることができた。
East2Westによると、モレッティ・サーカスの代表であるニキータ・ミハイロフ氏は、「クマが落ち着くのを待って立ち上がり、クマとのいつもの日課であるキスをして仲直りをした」と言っているが、メディアが入手したビデオ映像では、クマは調教師が身を守るために掲げた棒をかじり、助けに入った従業員に突かれるとやっと我に返ったのか、攻撃性を失って彼から立ち去った。
ニキータ・ミハイロフ氏は「動物なので、ときには感情を表現するためにいつもとは違う振る舞いをすることがある」と説明したが、ロシアの動物愛護運動家ユーリ・コレツキー氏は、この事件はたまたま無事に終わったものの、最悪の事態を招いた可能性もあると指摘し、動物ライブパフォーマンスの禁止を訴えた。
「現代世界のサーカス芸術は、サーカスでの動物の使用を禁止し、人道的な方向へと急速に進んでいるが、ロシアのサーカスはそうした変化に抵抗し、商業的利益を優先している」とコレツキー氏は指摘する。
2018年にロシアのプーチン大統領はあらゆる形態の動物虐待を禁止する法案に署名したが、この法律は、動物愛護活動家にとって焦点となっている動物パフォーマンスは対象としていなかった。
しかし2023年についに、ロシアの統治機関である下院が国内でのサーカス動物の使用を禁止する法案を提出し、法案は10月に下院に提出された。ロシア検察庁は2022年に500以上の動物保護施設を調査した結果、116件の違法使用と48件の動物虐待を発見したという報告書を発表した。
